北斗七星是北半球的重要星象，从远古时期起，我国劳动人民就对它们进行了研究，并将它们命名为天枢、天璇、天玑、天权，玉衡、开阳和摇光。人们把这七颗星联系起来，想象为古代舀酒的斗，统称为“北斗七星”。
按照当前国际天文界通用的亮度等级，北斗七星中育五颗二等星，两颗三等星，是夜空中耀眼的亮星。它们同属于犬熊星座。
把北斗七星中的天璇、天枢二星连成直线，并伸延五倍的距离，可以找到另外一颗明亮的二等星——“北极星”。这颗星的位置终年不变，从北半球来看，永远处在正北方向，从很早以前起，就被人们誉为“指路的明灯”。北极星属于小熊星座。
北斗七星则与北极星不同，它们在天空中的方位在不同的季节、每夜不同的时间，循着同一的规律发生着固定的变化。古代劳动人民便总结出按照初昏时分“斗柄”所示方向划分季节的经验：斗柄指东为春、斗柄指南为夏、斗柄指西为秋、斗柄指北为冬。（对北半球而言）。这种方法十分科学，对我国历法的制定起了很大作用，你若有兴趣，不妨观察一下，这对于增加天文知识将大有好处！
（单辉）
