泡沫塑料是近年来发展十分迅速的塑料制品，几乎每种合成树脂都可以制成相应的泡沫塑料。最常见的除聚苯乙烯泡沫塑料外，还有聚氨酯泡沫塑料、聚氯乙烯泡沫塑料、有机硅泡沫塑料和环氧泡沫塑料等。
泡沫塑料的主要特性是比重小，一般都小于一，最低可到零点零一，即只及水比重的百分之一。它有很好的吸音能力，能隔绝声音。它还保留了树脂的一些性能，如电绝缘性、耐热性、不燃性等。而且弹性很好，有一类软质泡沫塑料，只有软木的十分之一那样轻，象海绵那样软。一块方桌大的泡沫塑料，能承受四十吨的压力，当压力除去时，它又能很快恢复到原来的状态。
如今，泡沫塑料的应用已跳出了日常生活的圈子，和现代工业及尖端科学密切联系在一起，被广泛应用在空间、航天、航海、军事、农林等方面，成为一种重要的工业原料。 （王志明）
