高萌
鸦片战争以后，外国侵略者继续野蛮侵略中国。中国被迫大量赔款，人民的税捐负担越来越重。“民之财尽矣，民之苦极矣”，人民起义此起彼伏。
一八四三年，出身于农民家庭的洪秀全创立了“拜上帝会”。他和同学冯云山以大无畏精神砸碎了孔子牌位，向封建制度宣战。不久，他们到光西山区传教，进行艰苦的宣传组织工作。洪秀全把原始基督教义和中国农民朴素的平等、平均思想结合起来，写成了《原道觉世训》、《太平天日》等文章，公开提出打倒“阎罗妖”，推翻清王朝的战斗号召。
一八五一年一月十一日，洪秀全在金田村起义，建号太平天国。太平军屡败清军，所向披靡。攻入东乡，洪秀全称天王；攻占永安，颁布军律，分封诸王，使太平天国初具立国规模。一八五三年十万太平军水陆并发，攻克南京，把南京定为国都，改名天京。此后，太平天国公布了《天朝田亩制度》，提出了彻底反封建的土地纲领，组织了北伐、西征，打得清军焦头烂额。在一次水战中，地主武装头目曾国藩走投无路，跳河自杀，被救后狼狈逃窜。
正当太平天国在军事上取得重大胜利的时候，领导集团内部发生了激烈斗争，一部分领袖居功自傲，生活腐化，明争暗斗。东王杨秀清欺上压下，野心家北王韦昌辉杀了杨秀清及其一家，洪秀全处死了韦昌辉，翼王石达开“负气出走”，全军覆没于大渡河。太平天国后期，虽有青年将领陈玉成等人和广大官兵的浴血奋战誓死保卫天京，但由于领导集团的错误和中外反动派的联合镇压，太平天国还是被绞杀了。
太平天国坚持了十四年，势力发展到十八省。它是中国近代史上规模巨大、波澜壮阔的一次伟大的反帝反封建的农民斗争，它不愧是中国近代民主革命运动的先驱。
