孔子曾教导他的儿子鲤说：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”
所谓“兴”是指文学作品的审美作用，通过艺术感染，起到振奋人心的作用；所谓“观”，就是“观风俗之盛衰”，指文学作品的认识作用；所谓“群”，指作品对读者发挥启迪和团结的作用；所谓“怨”，指“怨刺上政”，批评不良倾向。这四句话，十分简洁地概括了文学作品的社会作用，反映了孔子重视文学的教育作用和社会效果。故尔当孔子有一次得知鲤没有学“诗”，便很生气地说：“不学诗，就不要和我谈话。”于是，“鲤退而学诗。”
（钟涵）
