凤翔古称雍城，为先秦首都。在春秋五霸之一的秦穆公时代，这个雍城，是西北最有名的城市。秦迁都咸阳后，雍城的地位下降，但由于它位于巴蜀、陇西和关中的连接点，所以历代都被视为西北重镇。据传，远在西周时，曾有凤凰飞至该城东南一个清澈的水池旁，饮水嬉戏，展翅起舞，故人们遂称此池为饮凤池。到了北宋嘉祐七年（公元一〇六二年），大诗人苏东坡来凤翔府任签书判官。他动员和组织人力，将饮凤池疏浚扩大，进而又筑桥建亭，栽荷种柳；也许是为了和杭州的西湖遥遥相对吧，诗人改饮凤池名为东湖。于是，一个明珠般的风景胜地，便在祖国西北的黄土高原上出现了。
出凤翔县东门，南行数十米，即可同高大雄伟的东湖山门相遇，再向东迈进一写有“古饮凤池”匾额的月亮门，便面对秀丽的东湖了。湖内架有迂回多姿的石桥，桥及湖心岛上又有断桥亭，君子亭、小娇亭、春风亭，鸳鸯亭等古建筑。湖东岸有洗砚亭和来雨轩，相传，当年苏东坡就是在这里，写下了《凤翔八观》、《东湖》、《喜雨亭记》等诗文。湖北岸的苏公祠，现为凤翔县文化馆和风翔县图书馆的驻地，院内有一长方形的四角亭，造型古朴而沉稳，这便是遐迩知名的喜雨亭。当年，凤翔“弥月不雨，民方以为忧”，后天降甘霖，万民皆喜，适逢苏东坡所建新亭落成，故他“亭以雨名，志喜也”，并挥笔写下了千古传诵的散文名篇《喜雨亭记》。
