王祥玉
舂节期间，城乡人民喜欢燃放的爆竹和焰火，是我国的名产之一。据史料记载，古代的爆竹是“以火着竹，毕剥有声。”自唐代火药发明后，爆竹便发展为用竹筒装药引爆，称为“爆竿”。到了宋代，进而用纸包裹火药，以麻线紧缠后引爆，通称“炮竹”。尔后以士纸滚筒装药，并用药捻子将一个个炮竹编成串子燃放，叫作“鞭炮”。
由于宋代的灯彩很盛，推动了爆竹的发展，民间出现了一种“药发傀儡”，和灯彩交相辉映。这种把火药装在傀儡上燃放表演，就是焰火的起源。花炮是由爆竹和焰火两部分构成的，不过古代的花炮比较简单。如今，工业生产技术日益提高，花炮的种类越来越多。有高空的、低空的、地面的、手持的、吊挂的等等。
大型花炮又称焰花，千姿百态，十分壮观。主要原料用的是多色火药。燃烧时形成化学反应，产生出热能、光能、声能和机械能，再通过一定的工艺装置，就能上升、旋转、跳跃、生光、发声。人们最称道的高空礼花炮就是这样，利用黑色火药燃烧所产生的反作用力，把礼花炮送到三四百米高的夜空爆炸，好象天女散花，艳丽多彩，经久不熄。
