一九二一年七月，中国工人阶级有了自己的先锋队——中国、共产党。在党的领导下，工人运动风起云涌。当时，闻名全国的要数安源路矿大罢工。
安源煤矿在江西萍乡，一八九八年为清政府洋务派所建，后被德、日帝国主义分子操纵。二十世纪初，成为我国江南第一煤矿，工人最多达一万七千人，安源煤矿工人饱受中外资本家和包工头的剥削，过着牛马不如的生活。
一九二一年秋，党的湘区书记毛泽东徒步跋涉到安源考察，回长沙后即派李立三同志到安源开辟工作。年仅二十三岁的李立三，凭他渊博的学识得到萍乡县长的赞赏，取得了开办平民教育的合法身份。一九二二年一月办起了安源第一所工人夜校。一九二二年五月一日，安源成立了路矿工人俱乐部，李立三被选为主任。当天，安源举行了第一次游行示威，路矿工人喊出了“打倒军阀”、“劳工万岁”、“全世界无产者联合起来”等口号。七月，安源路矿工人对资本家连月欠饷，非常不满，纷纷参加俱乐部，要求罢工。九月十一日，在李立三的领导下，俱乐部向当局提出保护俱乐部，发清欠饷等三项条件。在资本家拒绝工人条件的情况下，罢工于九月十三日午夜爆发。李立三任罢工总指挥，湘区党委派来协助工作的刘少奇任工人总代表，向路矿当局提出“改良待遇”、“增加工资”等十七项条件。路矿当局请来军队镇压，阴谋以“谈判”为名逮捕少奇同志。少奇同志大义凛然，舌战群顽，数千工人包围谈判大楼，保护自己的代表，迫使资本家只好于十八日晨在谈判桌上签字。
在罢工后的几年里，由于党的正确领导和李立三、刘少奇巧妙的斗争策略，安源工人运动一直发展顺利。即使在“二七”惨案后全国工运处于低潮的时期，安源独能冲破逆流，坚持活动。
