我国文字源远流长，几经演变才成为今天这个样子。相传黄帝时代的仓颉首先造字，使人类社会从野蛮过渡到文明。最早的文字是甲骨文，其笔画锋利尖锐，结体简朴。到商周后期的改用青铜铭文，笔画或圆浑古朴，或秀丽挺拔。但这些字书写不便，书法上称之为大篆。秦统一中国后，李斯改大篆为小篆（也称秦篆），字体匀圆整齐，用笔秀丽清建。小篆是全国统一的文字。这在文字形体的改革上具有进步意义，但小篆的书写仍不方便。
以后，程邈摆脱小篆的约束，创制隶书体，改圆形为方字，笔画整齐易认，便于书写，这是当时最进步的文字。到东汉时，又从隶书体演变为楷书，其字形平稳工整，结构匀称端正，便于初学，很受人们的欢迎。后来又从隶书演化为一种草书体，到东汉末年，刘德升又创行书体，即介乎于楷书和草书之间的书体，它萦回玲珑，生动流美又显得平易近人。此后，文字形体再无大的改革，一直沿用至今。
（李玉田）
