魏晋南北朝时期，文人模仿汉乐府，创作了不少拟古乐府。这些作品，被宋人郭茂倩辑入《乐府诗集》。但是，由于南北对峙的局面，这些乐府诗呈现出不同的风貌。产生于北朝的乐府民歌称为“北朝乐府”；产生于南朝的乐府民歌称为“南朝乐府”。
北朝乐府民歌主要保存在“鼓角横吹曲辞”中间。所谓“鼓角横吹曲”，因所用乐器有鼓、角而得名，象《企喻歌》、《琅琊王歌》、《陇头歌辞》等，都属于“鼓角横吹曲辞”。受社会环境和人民生活习惯的影响，北朝的乐府民歌一般地说，风格比较雄浑刚健，感情豪迈、昂扬。现存北朝乐府民歌六十首。
（钟涵）
