公元七十三年，在东汉与北匈奴战争的同时，东汉政府派班超出使西域。班超，字仲升（公元33-103年），陕西扶风安陵人，出身书香门弟，是中国历史上第二大探险家。他投笔从戎精通军事，很有胆量，又懂政治，富于计谋。班超去西域的使命，是采用张骞的办法，联络西域各国，共同打击北匈奴。
公元七十四年，班超带着随从三十六人和礼物去通西域，到达了塔里木盆地。班超为了保护东汉的边界，在西域活动了三十一年，使跟汉朝不相来往的西域五十八国，又再度跟汉朝和好，恢复了西汉张骞时代的局面，打败了北匈奴，汉朝的声威大震。
公元九十七年，班超派副使甘英去文化很高的大秦（罗马帝国），到达了亚洲西部的波斯湾，为以后中西交通的发展和经济文化的交流，提供了有利条件。公元一六六年大秦王安敦派使臣从海道来到中国。这是中国同欧洲国家直接友好往来的最早记载。
班超因对东汉的巨大贡献被封为定远侯。在他出使西域的三十一年间，向西域各国宣传汉王朝的政治、经济、文化等，对于帮助西域各国摆脱匈奴的束缚和奴役，加强西域和内地的联系起了颇大作用。班超在政治上的伟大成就和他作为大翻译家深懂西域各国的语言文字是分不开的。班超的名字和博望侯张骞一样永远为后人所纪念。
（田克恭）
