我国已故近代文学家林语堂先生，是三十年代文学刊物《论语》、《人世间》、《宇宙风》的编者，曾参加鲁迅先生所创办的革命文学团体——《语丝社》，并成为该社的悍将。他早年毕业于美基督教会在上海创办的《圣约翰书院》。又先后留学美、德，后在美执教，终生埋首致力于英文写作。
林语堂平生酷爱《红偻梦》，在他的散文《剪拂集》中，有“千古奇著数红楼”的佳句。胡适曾与他商榷共同翻译《红楼梦》，后胡堕落为将介石的私人秘书，成了反共的“过河卒子”。林则矢志要把这部中国第一奇书傅播给欧美人士，从1930年开始，他开始了艰巨浩繁的转译工作。他枕下有“两件鸿宝”，一本是脂砚斋评点的《红楼梦》，一本是牛津英语大词典。山于选择切合的词语，到译稿完成时，他把五本牛津英语大词典都翻成字迹模糊的纸片了。
在翻译林黛玉哀吟《葬花词》一节的时候，他采取了“直译和意译”相结合的办法，力图让译文接近欧洲人的欣赏习惯。他读遍莎士比亚的著作，模仿莎翁的表达方法。为了检验他的译文成败得失，他找来两名青年女教师，把译文逐字逐句读给她们听。读着读着，姑娘们的眼圈红了，等到稿件读完，姑娘们竟呜呜地抽泣起来。她们泣不成声地说：“我从来未读过这样动人感情的作品‘“It’s be—autiful！It’ s very wonde—rful！”（汉语意为妙极了 ！非常非常好！）一九四三年《红楼梦》第一个英译本终于在芝加哥问世。架上译书不胫而走！出版社数续其版。林语堂在国外顿时名噪一时，在国内文坛也传为佳话。这位才华卓绝的文学家，于一九七六年在港溘然离开人世。 （卞显佳）
