铸铁按组织性能不同可分为灰铸铁、可锻铸铁、球墨铸铁和特种铸铁。除特种铸铁外，前面三种铸铁的差别仅仅是铸铁基体中碳的存在形式不同。
1、灰铸铁
这类铸铁基体中的碳是以片状石墨形式存在的。片状石墨在基体中类似于夹层，因而大大削弱了铸铁的机械性能。由于该类铸铁断口呈灰色，故称灰铸铁。
灰铸铁的牌号例如HT20——40，其中HT是〈灰〉〈铁〉汉语拼音的首字母，而后面两组数字中，前者代表该牌号铸铁的抗拉强度（Ｂb）值，后者代表抗弯强度（Bbb）值。数字愈大表示强度愈高，但其韧性则随之下降。因此在使用时应根据机件的用途和要求来选择合适牌号的灰铸铁。
灰铸铁通常用于制作机床床身、底座支架、缸体、皮带轮等的铸件。
2、可锻铸铁
铸铁基体中的碳大部分或全部呈团絮状石墨形式存在，它对基体的破坏远比片状石墨低。这类铸铁比灰铸铁有较高的韧性，故又称韧性铸铁，但实际上它并不可锻。
可缎铸铁的牌号例如KT30——6，其中KT是〈可〉〈铁〉汉浯拼音的首字母，而后面两组数字中前者代表最低抗拉强度（bb），后者代表延伸率（＃）。它用于承受冲击、振动状态下工作的零件如拖拉机、汽车等的铸造零件。
3、球墨铸铁
铸铁基体中碳是以球状石墨形式存在，因使其内部应力大大减轻。其机械性能高于灰铸铁，几乎接近45钢的机械性能。它的另一特点是既能焊接，也能接受热处理。
球墨铸铁的牌号例如Q T60——2，其中QT是〈球〉、〈铁〉汉语拼音的首字母，而后面两组数字中前者代表抗拉强度（Bb），后者代表延伸率（＃）。
它用于制造汽车、拖拉机的曲轴以及齿轮、凸轮轴等。
4、铸铁的加工性
材料加工的难易取决于其强度、硬度等机械性能，影响铸铁机械性能的主要因素是碳在基体中的存在形式，以片状石墨形式存在的铸铁强度最低，因而铸铁加工性由易到难的顺序是灰铸铁、可锻铸铁、球墨铸铁。 （刘映棠）
