顾明
北京故宫的三大殿，是世界上无与伦比的木结构建筑的光辉典范。中外游人和学者看了三大殿之后，都赞叹说：“谁是这古建筑群的设计者，谁就是世界上最伟大的建筑家。”那么，这顶桂冠应该授予谁呢？
故宫自明永乐五年（14107年）开始营建，动用了大量的人力物力。当时在京施工的有两类工匠，一是各地轮班来京供役的，如不来就要输罚班银，因此叫输班；另一类是固定在京服役的，称为住坐。据《万历会典》记载，当时住坐的人数达23万之多，这些专门从事官方工程的匠人被称为“官匠”。此外，据《明史?兵志》记载，全国军队士兵，每年轮流来京参加营建工程的达16万人，其中有不少是具有专门技能的军匠。在官匠、军匠力虽不足时，宫廷还雇役民间的个体营造手工业者，称为“包工”、“帮工”。
在明初著名的工匠中，有一木工名叫蒯祥，他出生在苏州香山的一个木匠家庭，青年时代就是有名的能工巧匠了。他三十多岁时已精于“尺度计算”和“榫卯技巧”。他还擅长彩画，传说他能左右手同时绘龙，合起来大体相同。当时，人们都称他“蒯鲁班”。明成祖闻名召他到北京，参与都城的建设，并委以主要没计师的重任。当时北京的三大殿、两宫、五座王府、六个部以及十三陵中的裕陵等大型工程，都是蒯祥为首设计，并且由他领导施工的。今天南京博物馆还珍藏着一张当时的《明宫殿图》，图上画着蒯祥像。蒯祥除在北京主持过宫殿建筑，还做过工部左侍郎。
继蒯祥后，先后主持过北京宫殿翻修工程的还有杨青，徐杲，梁九，雷发达等人。其中，名气最大的是雷发达。
雷发达因家境贫寒，自幼学木匠。由于他聪明伶俐，富于创新精神，因此练就了一手木工绝技。清康熙年间，因扩建紫禁城，四十岁的雷发达被征调进京。据传，由于太和殿缺少大木，拆取明陵楠木梁柱代用。上梁之日，皇帝亲临现场，梁木吊起以后，榫卯却安装不上，工部的官员急得手足无措。雷发达举斧上去，斧落榫入。皇帝非常高兴，当即委任他为工部营造所长班。雷门祖孙七代相传，成为清朝世袭的皇家建筑师。著名的万寿山（颐和园）、玉泉山、香山离宫、昌陵、中南海、北海以及承德避暑山庄等工程，都是由雷发达的儿子和孙子主持设计和承建的。
北京的宫殿营造累世，工程浩大，还有许多无名的能工巧匠在这里献出了自己的技艺。据《天咫偶闻》记述：光绪十五年八月，天坛祈年殿遭雷击，大火燃烧了一昼夜。后来，朝廷决定重新修复，但苦于没有图纸资料，遍查《大清会典》、《明会典》，都找不到记载。幸好有一位年老的匠师早年参加过祈年殿的修建工程，勉强能记起它的构造尺度。按照这个无名匠师的回忆绘出图样，才将沂年殿重建复原了。
朋友，现在你该知道世界上最伟大的建筑家的桂冠该授谁了吧。
