卞显佳译
美国众议院是美国国会，即联邦立法机构两院中的一院，另外一院为美国参议院。这两院前者又名“下议院”，后者习惯称为“上议院”。
令人不解的是，被称作“下议院”的实际权力却是“至高无上”的。因为美国宪法规定，只有众议院有权提出税收法案，这等于赋予众议院一项重要权力藉以控制联邦政府的许多活动。其次，宪法还单独授权众议院可以独立地弹劾包括美国总统在内的联邦政府的大小官员。因此对这个民意机构，连总统也惧它三分。历史上美国第三十七任总统尼克松就是因为“水门窃听事件”被众议院弹劾，于一九七四年含泪下野的。美国宪法第一条第二款规定，众议院的议员由各州人民按州的人口数目选出，州的人口数目是根据十年一次的政府人口普查确定的。为了提高效率，使议员数目不致于因人口增加而膨胀，一九二九年联邦政府硬性规定，众议院议员人数永久性为四百三十五人。一个普通公民一旦被选上议员，他的年薪为五万七千五百美元，享受税款豁免权，除了叛国罪不受司法机关的拘捕，个人雇佣的律师、私人秘书费用均由政府负担。
众议院议长从四百三十五名议员中选举产生，由他一人来主持会议。众议院议长被认为是美国政坛的第二号风云人物，他享有仅次于总统的权力，如当任总统因故猝死，来不及选举，遗缺由副总统递升，如副总统不宜担任，依法由众议院议长担任。他享有与副总统相同的一切特权，薪俸也与副总统相同，每年达七万五千美元，此款折合中国人民币二十三万元以上。
