陈留美
人类向往光明，古人对天上的电光感到神秘莫测，诗人敬颂道：“靠造物神奇岂有涯，云端闪炼掣金蛇。一痕急逗狂雷信，万焰纷随暴雨挝。”（宋、俞琰《电》）到六十年代初，激光诞生，它使自然界的电光大为逊色，成为光家族中的骄子。
激光一问世，即受到科学家的宠爱，第一，它亮度极强。比太阳的亮度还高几十亿倍；第二，单色性好。谱线宽度与单色性最好的氪同位素（86Ｋr）灯发出光的谱线相比，是氪灯的十万分之一；第三，方向性好。光速的散射角可达毫弧度。因此激光在现代科学的许多领域里，都发挥着独特而奇妙的作用。
激光纤维通讯是本世纪六十年代开始研究的，它是以半导体激光器作光源，以玻璃纤维作导线光缆，它的信息传输功能比金属戋高得多。象头发丝那样粗细的一根玻璃纤维，同时能传输两千个电话。玻璃纤维质轻柔韧。五百英里长的纤维，只重25公斤，光纤维通讯系统还有免受其它信号干扰的优点。
把巨脉冲红宝石激光束巧妙地会聚到一个小点上。便可产生几百万度至几千万度的高温。瞬间可把最坚硬、最难熔的金属陶瓷等洞穿。激光打孔机能轻而易举地把金刚石、合金钢以及特种陶瓷打出比针尖还细的小孔洞。激光打孔没有粉尘和噪声，效率可提高几十倍甚至几百倍。在制造宇宙飞船时，常遇到一些用通常工具不便于加工的机件的“死角”，激光束则可以通过反射，魔术般地钻进去，完成“棘手”的加工任务。用激光焊接，技艺超群。金属和陶瓷、陶瓷和陶瓷、金属和有机玻璃等难以“亲和”的材料，激光焊接机都能巧妙地焊接起来。至于用激光做的裁剪机，更是神通广大，可按服装设计师画好的图案，一次裁剪好上百件衣料，而且裁剪尺寸异常精确。一旦普遍推广，就可使做衣难的问题迎刃而解。激光切割机，几乎能切割世间软、硬、脆、韧等一切物质。用较大的功率的激光来切割几厘米厚的钢板，好似用快刀切面条，又快又匀。因此，在飞机、卫星、火箭、飞船等现代化制造业中，激光切割机被誉为“神光魔刀”。
在医学领域里，激光更起着非凡的作用。新式的激光刀、激光针给医生提供了手到病除的法宝。我国医学界已用激光刀为许多患者作虹膜、面部黑痣切除，创造了“开刀不用刀”的奇迹。用CO ?激光把皮肤的伤口焊接起来。不仅可以做到“天衣无缝”，而且一点疤也不留。在美容方面，激光可去掉面部的皱纹，无痛而简单，使人青春年少。
激光，神奇之光，它使我们的生活多姿多彩。
