一九八五年，在美国洛杉矶一带曾发生了多起强奸杀人案，凶手夜间作案的手段与大多数案件雷同，虽然幸存的受害者能提供一些凶手面貌的明显特征，但警方始终找不到凶手。后来，加州司法部门动用了新一代的指纹鉴别计算机，开机不到三分钟，就出现了突破性的进展。根据计算机的判断，警察在两天后就抓到了这个惯犯。
其实，在过去侦破案件时，指纹鉴别的实际作用并不很大，因为现场所取得的指纹，如果没有与之对比的嫌疑犯的指纹，而想找到指纹的主人，那就犹如大海捞针。以前案为例，若想通过一名指纹专家核对洛杉矶市一百七十万个指纹卡片来找到那个杀人犯的话，那他至少得花六十七年之久。自一九七六年起，美国联邦调查局采用光束照射指纹细节的技术（即对指纹中的一百个纹路的末端和分叉定位），把一千七百万个指纹，用坐标定位再加以数字化后，储存到计算机内，这样便可随时调用，并和作案现场取得的指纹作对比，加速了侦破工作的进度。
新一代的指纹鉴别计算机除具备上述功能外，不仅能列出每个细节的位置，还能算出某个细节与相邻四个细节之间的相对位置以及它们之间存在几条纹路等信息。这样的鉴别自然更为正确、可信。
另外，新一代的指纹鉴别计算机在鉴别速度上也有大的提高。它每秒钟可检探六百五十个指纹。前面得到的杀人凶手就是用这种计算机查出来的。
