农历九月已届深秋，菊花盛开，遍地金黄，扑鼻清香。菊的古字作鞴，《礼记·月令》上说，“季秋之月，蘜有黄花。”所以菊花又名秋菊，或黄花，九月称为“菊月”。
菊花最早是作药用和食用。屈原的《离骚》中就有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”餐“落英”就是吃菊花。《神农草本经》上总结它的药效是：“菊服之轻身耐老。”因此，自汉代初就有九月九日（重阳节）饮菊花酒的习惯。北宋时的汴京，每逢重阳节，民间有花市赏菊，宫廷里插菊花枝、挂菊花灯、饮菊花酒，极一时之盛。
据《西京杂记》记载：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟”，可见我国酿制菊花酒，由来已经很久了。菊花对人有益，史书上多有记载。《后汉书·郡国志》里记述了南阳郦县（今河南内乡县）饮菊水三十家世代长寿的事。县北八里有一条小河，河两岸的谷中长满了“甘菊”。菊花从两岸纷纷落入水中，所以“水极甘馨”。这里的人家因饮用这河里的水，居民普遍长寿，上寿一百二三十岁，中寿一百多岁，七十多岁死了都算“早夭”。“汉司空王畅、太傅袁隗为南阳令，县月送（菊水）三十余石，饮用澡浴悉用之。”太尉胡广之父久患“风嬴”，也是长期饮用菊水治愈的。据分析，菊花中除含有菊甙、腺嘌呤、胆碱等成分外，还含有挥发油，既有杀菌作用，又对中枢神经有镇静效果。近代对菊花挥发油的提取引起了重视。我国从梨香菊中得到的精油，香韵独特，极为名贵。
现在用菊花作为饮料，不仅可以制茶，还可以制成菊花晶、菊花露。做茶的菊是产在浙江的杭菊。杭菊气味芬芳，是佐茶的佳品。菊花晶、菊花露可以消暑降热，明目清心，润喉益肝。菊还是名贵的菜蔬。春天采野菊嫩苗，可炒而食之；秋天菊花盛开，用白菊花炒肉，香甜可口。现在广东生产的食用菊还出口港澳。
农村中有将野菊花晒干装于枕套中作枕芯的，睡时能闻到怡人的芳香，枕在上面还有清脑醒目的功效。菊花加艾叶作护膝，可治风湿疼痛。菊花还是保护环境、净化大气的“卫士”，它不怕烟尘的污染，对有害气体具有吸收和抵抗能力，就是在令人生畏的高浓度二氧化硫空气中也仍能叶茂花艳。
明代医学家李时珍评论菊花，“其苗可蔬，叶可啜，花可饵，根实可药，囊之可枕，酿之可饮”，为了人类的健康，菊花真是群芳不可为伍的上品。
