丁向东
突然间，深埋在地下的电子报警系统铃声大作，同时，红色闪光灯指示出敌方导弹所在的空域，荧光屏上则清晰地显露出导弹飞行的轨迹，就在这千钧一发之际，只见一道蓝色的弧光闪过，那导弹微微地颤动了一下，随之爆炸成一团暗红色的烟雾和碎片，很快地消失在空中……
是什么这样迅速而准确地截击了来犯的导弹，使它转眼间灰飞烟灭了呢？——激光，也就是人们通常所说的“死光”。自从1960年美国科学家迈曼制成了第一个能实际工作的激光器以后，二十多年来，激光器的种类已经发展到千余种之多，从无线电区到远紫外线区，发射的频率包括了电磁波谱的大部分，并且还研制出了X射线激光发生器。
尽管激光已经广泛应用在工业、农业、医学、科研等领域，但是，最诱人的还是它在军事上的巨大潜力。由于激光可以在极小的面积上积聚起超过核武器一百万倍的巨大能量，所以在它前进的道路上，可以所向无敌。任何阻挡它的物体，都会因接触面几万度的高温而化为灰烬。所以，激光是一种截击敌方导弹、轰炸机、或军用卫星的理想武器。因此，激光问世以来，超级大国在研制激光武器方面便展开了激烈的竞赛。本文开头所描述的情景就是苏联在1983年所进行的一次实际演习。苏联在该领域中所取得的成功，引起了美国的震动。为此，美国国防高级研究计划局立即考虑在空间布置一个庞大的激光参战的“星球大战”计划，以便保护美国的早期预警、通讯、导航系统和间谍卫星，防止苏联“截击”卫星的攻击。
激光武器除了目标小、功率密度大的特点以外，因为光速每秒三十万公里，因此，只要瞄准运动的目标，无需考虑提前射击量，激光一旦发射，即刻命中，使目标无法逃逸。再者，它和反导弹相比，一般不会造成巨大的爆炸，多半是悄悄地破坏洲际导弹、卫星或飞船上的关键部分，使其失效而坠毁。
当然，无论是激光束聚焦或是准确跟踪分辨目标，以便有选择地实行打击，激光都离不开电子计算机的帮助。现在，随着电子计算机的高度发展，激光武器的威力正在得到进一步的加强，它已被誉为“未来战争的杀手锏”。
