测谎机实质上是心理测定仪。测谎机的学名为“多导程记录”。该设计基础是被测者在撒谎时，机体会出现相应紧张性情感，包括血压高、手心出汗及呼吸改变。
“多导程记录”发明者是一位名叫约翰·拉森的美国人。早在20年代，他就竭力向警方推荐用机器考查人的诚实与否。测谎机应用除了警方与反间谍方面，还应用于银行雇用新人、商店盘账、企业考查雇员等用途。
测谎机本身并无多少高深莫测的奥秘。它能同时记录被测者呼吸、血压、手指间皮肤电反射的变化。在紧张、惊恐等紧张性心理下，交感神精兴奋使皮肤电阻、电位改变。因为皮肤电活动是心理活动的电学表现。
研究表明：测谎机判断之正确在70——90%之间，但许多人则对可能出现的10——30%的误差深表担忧。洛杉机超级市场一雇员在实测时，因对“你是否在你母亲来购物时未收钱？”的提问愤怒之极，产生了“撒谎型”心理活动图形。结果被解雇了。但后来了解到该人母亲早已过世，他的解雇是机器欺侮人类型表现。相反，少数训练有素的谍报员、老奸巨猾的罪犯在撒谎时能控制自己的感情，做到面不改色心不跳，此时，测谎机就反被欺骗了。 （徐智策）
