公元前一世纪，罗马共和国最后的100年里。
色雷斯人斯巴达克思作为战败国的奴隶，在利比亚矿山艰难地度过了他的青年时代，后来被卖到卡普亚格斗学校，充当了以鲜血和生命供贵族娱乐的格斗士。格斗士们被驱赶着相互残杀，直到全部死亡。非人的生活因女奴瓦里尼娅的被卖促使沉默的火山爆发了。在斯巴达克思的率领下，格斗士造反了！很快便形成了一支势不可挡的奴隶大军。他们只有一个迫切的希望：要自由！斯巴达克思决定带领同胞，取道海路，回到自己的祖国。
奴隶起义使罗马统治集团大为震惊，并激化了贵族派和平民派的矛盾，大贵族克拉苏乘机击败平民派首领革拉古，篡权独裁。他发誓要杀死斯巴达克思，要结束关于他的种种传说。
为了打击克拉苏，革拉古打算私下放走起义大军，狡猾的克拉苏却早已重金收买了海盗，以致使奴隶大军一路征战，跋涉7个月到达海边时，却无法乘海盗船回国了，与此同时，罗马又召回在国外作战的两支大军，起义军三面受敌，终因寡不敌众失败了。克拉苏声称被俘的6000名奴隶可免一死，只要他们认出谁是斯巴达克思。刹时间，血染的疆场上响起了异口同声的“我是斯巴达克思！”的回答，这发自古罗马五等公民之外的奴隶们肺腑的吼声，震惊了斯巴达克思，也震惊了克拉苏。他狂怒地叫道：“钉死他们！”于是，从卡普通往罗马城路两旁的十字架上，6000名被活活钉死的奴隶的躯体令人发指。斯巴达克思是最后一个被钉上去的。
瓦里尼娅在革拉古的帮助下，成为自由人，她带着儿子逃出罗马。城门口。她望着被酷刑折磨着的丈夫。高擎着儿子说：“他会记住你，斯巴达克思。我会告诉他，他父亲是谁。他父亲的理想是什么！”
这位为奴隶献身的基督虽死，他的精神永存！这便是影片结束后，留给观众不灭的印象。
（侯冠英）
