升意
一般来说当社会繁荣，人民生活安定的时侯，婴儿出生率就会增加。现在欧洲人正过着丰衣足食的日子。但是欧洲的婴儿出生率却越来越低，这是一种难以解释的怪现象。
对这个问题，连人口问题专家亦无法达成一致见解。部分专家认为这种趋势早在十九世纪中叶便开始出现。其他人口专家则认为这是生活方式与生活价值最近发生变化的结果。大部分欧洲的青年男女，口头上仍然表示会成家立室，但实际上越来越多欧洲青年宁愿同居而不愿结婚。另一方面，许多年轻妇女需要干事业，不想一辈子做家庭主妇。她们想出外工作的目的，是多赚一笔钱，让自己过着较美好的物质生活。社会学者坦率地指出：在今日欧洲社会里面，一般人已经放弃养儿防老的传统观念。他们不再认为小孩子是一种为将来进行的投资了。
今日的欧洲人士视小孩子是一种额外的消费与负担。长大成人后，可能不单是不愿意反哺，而且可能作出伤透父母心的坏事。摆在眼前的事实是：越来越多欧洲青年已经将婚姻及家庭的社会价值破坏，以自私自利及独善其身的思想而代之。
尽管欧洲各国政府使用种种不同鼓励办法，希望国家的人口出生率显著增加，可是现状却每况愈下。法国自二十世纪三十年代便开始不遗余力地推动促进生育政策。政府对年轻父母特别照顿，多给薪金，并且推广照顾婴儿和小孩的服务。现在甚至实施“临时母亲薪金”办法——由生育第三胎起，做母亲的每生一胎便获一笔接近三百美元的临时。“薪金”，直至这个婴儿长到三岁为止。然而，法国多年来鼓励生育的种种政策，却换来出生率由一九六〇年的每个妇女生2.7个降至目前的1.8个。
东德鼓励生育也不遗余力。政府一九七六年宣布一连串极富吸引力的鼓励生育办法，包括特别假期，六个月有薪分娩假期及免息贷款给年轻父母买房子等优待措施等等。然而，这些办法只在最初的三、四年收效。到了一九八〇年几乎完全失去了效用。如果欧洲国家的人口出生率继续下降的话，严重人力缺乏将会出现，许多问题也会接踵而来。
