艾苑
八一年四月，个体户卢琳以到广东江门市采购商品为由离家出走，一直下落不明，多方查找，均无消息。卢妻林芳没有正式工作，丈夫失踪后，生活艰难。于是她想分割卢琳的财产，另嫁新夫。八五年三月，林芳申请，要求法院宣告卢琳死亡。经法院认真调查，并发出了寻找卢琳的公告，一年后仍无消息。于是，依法判决，宣告卢琳死亡。林芳和卢琳的父母平等地分割了遗产。
我国民法通则第二十三条规定：公民有下列情况之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告他死亡：
（一）下落不明满四年的；
（二）因意外事故下落不明，从事故发生之日起满二年的。
宣告死亡，就是人民法院依照法定程序推定失踪人死亡。宣告死亡制度，有利于保护利害关系人的合法权益和维护社会经济秩序。比如本案，如果卢琳的死活在法律上长期不确定，其妻就不能改嫁，家人也不得分割他的财产，利害关系人的合法权益就得不到保护。
宣告死亡虽是法律上的推定，但是它产生与公民自然死亡相同的法律后果。因此宣告公民死亡必须遵守法律规定的条件；1、必须有公民下落不明的事实；2、失踪人下落不明必须达到一定的期限；3、宣告公民死亡要有利害关系人的申请；4、必须由人民法院依法宣告。
宣告死亡既然是推定，被宣告死亡的公民就不一定真的死亡了。如果出现被宣告死亡人重新出现或得知他没有死亡的情况，经本人或者利害关系人申请，人民法院应当撤销对他的死亡宣告。我国民法通则第二十五条规定：“被撤销死亡宣告的人有权请求返还财产。依照继承法取得他的财产的公民或者组织，应当返还原物，原物不存在的，给予适应补偿。”至于婚姻关系，民法通则未作规定。在以往的实践中，一般是原配偶尚未再婚的，应恢复原婚姻关系；如果原配偶已再婚的，应承认原婚姻关系消亡，新婚姻关系为合法。
