李正阳 编译
在美国，有调查社会各方面的意见和看法的专门的调查机构，这就是所谓的民意调查公司。
在美国第一次民意调查是在150年前的大选前进行的。当时，报社请读者在报纸上填写他们准备选举哪些人。当时，报告统计结果很不精确，因为，报社并不问所有的选民，而只问报纸的读者。现在的民意调查，结果是相当精确。直先，民意调查公司把全国人口按构成相同的比例，建立一系列的有代表性的小组，如按职业分类、按地区分类、按年龄分类等等。其次是精心安排调查时间。有位民意调查专家，克雷斯毕，在1984年大选期间研究了三百四十三个选区的民意调查结果，并和选举结果进行比较，他发现，两者只有大约6%的差别。他说，接近选举日期所进行的调查才是最精确的。
美国的民意调查公司，虽是盈利性的，但仍有较大的影响。许多单位和个人都与民意调查公司有联系。生产公司通过民意调查来了解本公司产品的有关情况。电视台通过民意调查来了解哪些节目受欢迎。社会学家通过民意调查来研究社会。总之，美国保持其超级大国的地位与经常运用民意调查也是分不开的。
