丁向东
土豆真是太普通了，几乎没有谁会去特别注意它，人们多把它当作一种低级食品，谓之不登大雅之堂。然而饶有趣味的是，被世界公认为美食之帮的法国人，却顿顿不离土豆，即使国宴亦然。以至法国的烹饪学校有一条铁的规定，学员不学会用土豆做一百道不同的菜，就休想毕业。法国人对土豆为什么如此入迷呢？说来也有趣，当十六世纪土豆刚刚由南美传入欧洲的时侯，一向以清高自诩的法国人，却把它当作结核和麻疯病的同义语，直到一七八五年八月爱尔兰公主和法国国王成婚时，公主的母亲赠送了十六束鲜花盛开的土豆茎叶和一篮丰硕的球根以装饰寝宫的花瓶和给国王制作晚餐，贵族们这才同意将土豆端上餐桌，并引以为荣了。
其实远在公元前六千年，土豆就成为人类的食粮。直到今天，美洲的印第安人还把它当作神赐之物来崇拜。在世界历史上还记载着许多关于土豆的趣谈。一七七八至一七七九年，普鲁士人和奥地利人之间发生一次战争，双方数月相持不下，直到大家将土豆吃完，才悻悻散兵。爱尔兰人之所以偏爱土豆，是因为土豆对他们有养育之恩，一八四五年这里的土豆发生晚疫病，收获顿成泡影，致使一百万人活活饿死；另有一百多万人飘洋过海流落美国，里根的祖先亦在逃亡之列。美国近代的另一名著名总统肯尼迪的祖先，也是由于同样的原因来美国定居的。所以在爱尔兰有一句谚语：“婚姻和土豆至高无尚！”
土豆和西红柿、烟草、茄子、辣椒同属茄科植物。有人认为土豆的成份就是淀粉，别无它有，不过是贫困者聊以果腹之物而已。其实这是极大的偏见。根据现代科学技术的分析，土豆中除淀粉之外，还含有多种蛋白质，氨基酸，维生素和痕量矿物元素，营养十分丰富，且易被人体所吸收，它和一向备受推崇的大豆不相上下。科学家证实，就维生素而言，每天食用一个中等大小的土豆就足够肌体的需要了。航海家们早就知道用它来预防坏血病，而且它比任何一种蔬菜和水果都更耐久藏。此外，土豆在工业上的用途也非常广泛，它不仅是制造酒精、染料以及多种医药化工产品的原料，而且还可以从中提炼出燃油，每公顷的年产量可达四千升左右呢。
