在西非平原上生活着一种白蚁，它们筑起的金字塔形蚁丘，高达3.5米。蚁巢之中井然有序，成年白蚁居住在“厅室”里，蚁卵在专用的孵化室里孵化。蚁巢底部还有白蚁栽培真菌的“农场”，这种真菌是白蚁的食粮。几百万只白蚁挤在一个巢穴中生活，加上蚁卵孵化，真菌生长，巢中氧气大量消耗，二氧化碳越积越多，会不会把白蚁闷死呢？西部非洲气候炎热，白天阳光直射蚁巢，会不会把白蚁热死呢？科学家对此进行了研究，他们惊奇地发现，蚁丘之中温度既不很高，空气也始终新鲜，这要归功于蚁巢内部的巧妙构造。
白蚁在蚁丘四周的壁墙上建造起许多相互垂直的肋状通风道，空气能从蚁巢流入这些风道，循环流动。这些肋状风道有点象大型电机的散热片，蚁巢热空气通过这里时能够冷却。而且这些风道表面还有无数毛细孔，能和周围环境交换气体，排出二氧化碳，流入新鲜空气。蚁巢的底部还建有一个容积很大的“空气仓库”，里面贮存着大量新鲜凉爽的空气。白天，太阳晒热了蚁丘表层，肋状风道里空气受热上升，带着蚁穴巢中的热空气循环流动，这样，就把气“仓”存的冷空气带入白蚁生活的“厅室”，蚁巢里的温度也就降低了，而通风道里的空气冷却后，又会带着新鲜的空气下降到贮存室里。这样，白蚁就依靠太阳热能为动力，使蚁巢里的通风系统有效地工作，巢里始终保持空气新鲜温度适宜。这些小昆虫竟能够根据物理学空气流动原理来设计建造通风设备，真是令人不可思议。 （齐稼）
