沈钧
今年10月20日凌晨零点30分，日本自民党领导人伊东正义政凋委员长驱车来到自民党总部，当着三位总裁疾选人竹下、安倍和宫泽的面，打开了中曾根首相的密信，宣读了他的决定：“我经过深思熟虑，决定竹下登君为自民党总裁候选人。我强烈希望其余两位对此给予全面合作。”至此，一场争夺自民党总裁的激烈角逐宣告结束。11月6日，竹下登登上了日本新首相的宝座。
竹下登1924年2月26日出生于岛根县饭石郡挂合村，其父曾两次进入著名的早稻田大学深造，后毕业于早稻田大学商学系。第二次世界大战期间曾任日本陆军少年飞行学校见习教官。战后，在挂合中学当代英语代课老师。1948年任岛根县联合青年团团长、岛根县议员。竹下登自幼受父亲影响。青年对期虽学习商业，但对政治很感兴趣，且不满足于象父亲那样当一个区区的县议员。功夫不负有心人，经过10年的努力，1958年竹下登终于当选为众议员，并连续当选10次。进入政界后，他官运亨通，先后担任过建设大臣，大藏大臣，内阁官房长宫，众议院预算委员会委员长，自民党副干事和干事长等重要职务。
中曾根所以要选竹下登为自己的接班人，首先是竹下派实力雄厚。竹下登原是屈居于田中麾下的重要人物，1985年田中患病，竹下逐加紧活动，组织自己的派系，并于今年7月份正式以“经世会”名义成立了酝酿已久的竹下派，有114名自民党议员，成了自民党内的最大派系。中曾根要寻找一个稳定局势的执政者，竹下以实力为后盾自然成为合适人选。其次，中曾根执政5年，他的最大愿望就是得人继其政治路线，他在下台后，能仍在新政权中保持巨大影响。竹下登曾表示坚持中曾根路线，尊他为元老。于是就出现了本文开头的一幕。
竹下登首相上台后，在内政方面，提出“日本列岛故乡论”，主张使日本成为“面向世界的文化经济国家”把日本建设成宛如自己故乡一样美好的田园。在经济政策上，积极主张修正现行税制，保持经济增长。在外交上，主张以日美协调为基轴，积极发挥日本在国际事务中的作用。希望同苏联发展经济关系，但在日苏北方领土争端上持不妥协态度。
竹下登崇奉“实力”善于招兵买马，有强强的组织和协调能力。人际关系颇广，不仅同政界而且同财界具有密切的关系。竹下登性格内向，忍耐力强，在诶本有“政界的阿信”之称。他信奉“等待的政治”，处事谨慎，是自民党内少有的一位言行谨慎的政治人物。
竹下登自1972年以来多次访间中国，主张要进一步加强日中之间的对话和相互理解，发展两国的友好合作关系。他表示，明年是缔结日中和平友好条约10周年，他将争取在明年4、5月份访华。
