贾培熙
现今大多数国家通用的阳历，创始于距今两千多年前的古罗马。在它的发展史上，经历了两个阶段。公元前46年，赫赫有名的罗马统帅儒略·恺撤，采纳天文家沙锡齐尼的建议，废除了罗马使用了很久的阴历——《努马历》，订定了阳历——《儒略历》。按该历法，年的平均长度为365.25天；历年中的平年为365日；4年1闰，闰年366日。规定一年分为12个月，单月为大月，31天；双月为小月，30天，唯独2月平年29日，闰年30日。《儒略历》于公元8年正式使用后，恺撤的养子、无冕君主屋大维对之进行了小的调整：把9和11两单月改为小月；把10和12两双月改为大月，并从2月里减去一日，加在8月。因为屋大维执掌政权时，作为政权机关的元老院奉其以“奥古斯都”，意为至尊、神圣，而奥古斯都在拉丁语中，乃是8月的读法，故8月西方称之为奥古斯都月。《儒略历》比回归年——太阳视圆面中心相继两次过春分点所经历的时间，估高11分14秒，日久天长，积累到公元1582年，误差已近13天。鉴于这种情况，罗马教皇格列高利十三世，成立了“日历改革委员会”，对使用了近16个世纪的《儒略历》加以修改。决定公元1582年的10月5日为15日。为了避免累积发生误差，将置闰的法则，改以公元纪年为标准。规定每年的1、3、5、7、8、10、12月是大月，每月31天；2、4、8、9、11月是小月，除2月为28天外，其余均为30天。规定凡遇能被4除尽的年份为闰年，闰年的2月增加一天。逢百之年，则只有能被400除尽者才是闰年。格列高利十三世修订后的阳历，后来被世界绝大多数国家所采用，因此人们称其为《公历》。
公元纪年，始行于公元6世纪。它以基督教信奉的“救世主”耶稣的诞生之岁为元年（有的材料称，耶稣当年，其实已是个8龄之童），也就是我国西汉的平帝刘衍皇袍加身的元始元年。“公元”在拉丁文中，意为“主的生日”。
我国过去，长期采用名为阴历，其实是远比阴历优越的阴阳历。直到公元1911年，辛亥革命以后，才开始使用公历。而采用公元纪年，则是中华人民共和建立时的事了。
