顾明
西汉武帝时期,为了接待西域诸国前来长安的使者和商人,在长安兴建的“蛮夷邸”实际上可以说是我国最早的外事宾馆。
北魏孝文帝迁都洛阳后,在洛阳城内专为安置各国使节和商旅修建了“四夷馆”,还有扶桑馆和慕化里专门安排来自日本和朝鲜客人;崦嵫馆和慕义里则安置来自中亚、西亚诸国的使者和商旅。
隋、唐以后,随着外事活动的发展,“四方馆”在各商业和贸易港口也设置起来,例如唐代扬州建有日本馆,楚州建有新罗馆,广州建有番馆。
有趣的是,“寺”本来是官署的名称。汉明帝时,西域高僧摄摩腾、竺法兰用白马驮经卷到来,汉明帝把摄摩等安置在接待四方宾吝的鸿胪寺居住。后来,又为摄摩腾修建了白马寺。从此,人们就把僧人居住的地方也称为“寺”了。