1928年的第九届奥运会，意大利著名艺术家卡西奥里教授为奥运会设计了奖牌。奖牌呈圆形，图案为坐着的胜利女神，左手怀抱一束橄榄枝，右手高举橄榄环，仿佛在向每个胜利者亲切祝贺。奖牌左侧上方是“1928·阿姆斯特丹第九届奥运会”字样，下方为古奥运会运动场。以后，此图案一直沿用，每届只是变换主办城市名称和举办年代。1968年的第19届，奖牌上方开始标出项目名称；20届又开始刻上获奖的运动员名字。
奖牌分金、银、铜牌三种，分授于每个项目的冠、亚、季军，直径不小丁60毫米，厚度不薄于1毫米。金、银牌为银质，金牌表面不少于6克的纯金镀层。
首届奥运会上，授给冠军的是银牌和橄榄枝环，亚军是铜牌和月桂花冠，第3名只有铜牌。1906年在希腊举行的国际奥委会会议上，做出了对奥运会各项目前三名分授金、银、铜牌，并升其所在国国旗的决定，但起初奖牌的规洛并不尽统一。
奥运史上，授奖仪式也各不相同。前7届和第9届，均为全部比赛结束后，统一在闭幕式上发奖。
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