据日本法务省调查，1987年底办理正式手续后在日本工作的外国人约有3万人，而非法就业者达10万人以上这些非法劳工主要从事日本人不爱干的重活和脏活，他们所得工资仅相当于日本同行的十分之一。
日本劳动省和产业界对非法进入者的急速增长感到扰虑。由于日元升值，日本正在调整其产业结构，外国劳工的大量涌入，势必对国家的就业能力产生有害影响。目前，日本的失业率已达3%左右，而且前景不容乐观。因此，产业界人士建议，接受外国工人要规定雇佣期限，并把范围限定到中等熟练技术工人，以免普通劳工人数的大量增加。尽管有风险，工资低，日本法律禁止非熟练技术工人入境，日本仍然对外来劳工有吸引力，特别是亚洲一些贫困国家的非法入境者，成了日本主要的廉价劳动力。
日本劳动省最近声称，日本将修改条例，限制非熟练技术的外国劳工进入，并将采用一种双重查验的新制度，即要求入境者除了向法务省取得的签证外，还必须向劳动省申请合法的工作证。劳动省还表示，欢迎更多的有熟练技术和专门技能的外国人进入日本市场，这些人包括工程技术人员、财会人员、语言教师、厨师、艺术家和企业管理人员等。目前，劳动省已指令各地方当局通告各公司停止招收其他亚洲国家工人，法务省也已采取了杜绝外国劳工非法入境的措施。
