三伏期间，我国究竟什么地区气温最高？有人认为大慨海南岛天气最热，其实并非如此。实际上，长江流域平均气温最高。其中南京、武汉、重庆这三大城市被称之为“三大火炉”：极端最高气温都在摄氏四十度以上，而且高温持续时间长，高于摄氏三十七度的日子，约占伏期的一半。
“三大火炉”形成的主要原因是由于整个伏期长江流域高空被副热带高压控制着，使气温大大增高；同时，万里的晴空，似火的骄阳把大地烤烫、烘热了贴近地面的空气，故气温急剧上升。再从地理位置看，三座城市都处在长江沿岸的河谷中，由于地势低，地面的热量不易散发，大量积聚在近地面的低空中，更增加了炎热的程度；而且三大城市的近郊，水田密布，湖荡河渠，纵横交错，在骄阳猛照下，水分蒸发，增加了大气湿度，使空气显得格外沉闷。近年来，还增加了人为的环境污染，工厂烟囱、机动车辆等等，造成空气混浊，不但升高了气温，还带来了“酸雨”危害。
