王祥玉我国的扇史已有三中人的身份和性格：或千多年了。相传殷代就有了翎毛制成的羽扇；汉代出现了绢制的团扇（亦名纨扇）；宋代又从日本引进了折扇。发展至今，各种竹编、蒲编、锦纶等制品，更是形体秀巧，精美别致。
扇子本是生活用品，原来专供人们夏口纳凉，及至明清两代，江浙川广等地相继出现专门制扇的作坊，许多文人雅士竞相在扇面上题诗、作画，相互赠送，使扇子的身价高涨，流传更广，逐渐变成人们赏玩、审美的工艺品。
当扇子一旦上了舞台，它就不再是为了纳凉、赏玩，而变成了一种小巧玲珑的重要道具，用来烘托人物的形象，揭示人物的思想感情，古典戏曲中尤为多见。生、旦、净、丑都有拿扇子做戏的。例如：英俊小生拿一把折扇显得文雅潇洒；倩丽小姐拿一柄团扇显得体态轻盈；足智多谋的诸葛亮羽扇纶巾，更显得沉着干练，神态自若……观众可以从演员所持的各种扇子及其表演温文尔雅，或英武豪爽，或飞扬拔扈，或阴险狡诈。至于那些相声、评弹艺入，把扇子用得更广更活。展开扇子可以当信纸；置于脑后可以当枕头；折起扇子可以代替毛笔、手杖；表演武打又可作刀枪剑戟。所谓“武者扇前胸，文者扇掌心，商贾扇肚腹，走卒扇头顶”之说，正是用扇子表现人物性格的总结。
此外，还有些戏曲的故事情节也是围绕扇子发展演变的。例如：《百蝶香柴扇》，借助于扇子构思成戏；《桃花扇》直接用扇子引出情节，用扇子的表演丰富人物的思想感情，揭示人物的心理活动，最后又用扇子作结。至于在歌舞中，穿插扇子舞的场面更多。《采茶扑蝶》完全是扇子功的表演，帷幕徐启，晨光中一群活泼健美的姑娘，手拿彩扇，踏着悠扬轻快的节奏扑蝶，翩然而舞，一下子就把观众带进满眼新绿、蝶舞蜂喧的茶山世界，顿觉心旷神怡，感到劳动生活的无比甜美，从而振奋了上，鲜明生动地看出剧精神，得到了美的享受。
