北上榆林，车过西夏北宋时曾金戈铁马的永乐大战遗址——榆林县上盐湾乡后，扑面而来的是纵横交错的林网和一方方的稻田。渠水汨汨，秧苗碧绿，一片江南风光，与人们所想的塞外“大漠孤烟直，长河落日圆”的景象相去甚远。这是解放四十年来榆林地区人民坚持向荒漠进军，治理沙害的结果。
位于毛乌素大沙漠南缘，鄂尔多斯地台上的榆林地区，历史上曾是丛林草原地带。后来由于历代统治者滥砍滥伐，大肆垦荒，到解放前夕，植被覆盖率仅剩2%，流沙已越过长城10—15公里。近百年间，流沙淹埋农田、草场各6.7万公顷，榆林城也成了沙漠中的孤岛。榆林具志载：春日每遇黄风，辄令民夫用车推沙至数里外倾之。整个榆林地区沙地总面积已达到。200万公顷，占全区面积的43%，其中流沙占到26%。沙害，不但是当地人民生活和生产的大敌，而且成了黄河下游河床上沉积沙粒的主要来源。仅无定河流域每年输入黄河的泥沙就达2.2亿吨之巨，占三门峡以上河流输沙量的16%。
解放以来，榆林人民在党的领导下，国家、集体、个人一齐上，多年坚持植树种草，治沙造林。他们将生物措施与工程措施相结合，因地制宜，建设灌丛草原，在四旁栽植速生乔木林，并于1958年开始飞播造林，至今未停。
辛勤的汗水换来了丰硕的果实。现在，沙区造林保存面积已达70万公顷，占沙区总面积的36.8%，植被覆盖率上升到28%。57.5万公顷流沙已治理了一半，生态环境大为好转，过去沙区只能种糜子、谷子、青稞等农作物，如今水稻和春小麦已大面积种植。农田每公顷产量由解放初的0.5吨提高到3吨，草原产草量、载畜量均提高了两倍。
治沙造林使人民生活得到初步改善，1949年以前，沙区有6个城镇和412个村庄不同程度地受到风沙侵袭和压埋，群众“吃糠菜，住柳庵，一件皮袄四季穿”。如今沙区出现了数以千计的新绿洲、新农村，农民温饱问题基本解决，而且可给国家提供一部分粮、油、肉、皮张等农副产品。
榆林城也从黄河步步紧逼的危境中得到了复苏。距城一华里，位于古长城南侧的榆林西沙，总面积1500公顷，过去一片黄沙丘，人迹杳无。1974年，榆林地区治沙研究所带头进驻沙窝，实行引水拉沙、人工挖填、治沙造田，后一些单位陆续进入，建起了护田林带和灌溉系统，现在这里已平沙造田800公顷，并栽植了大量林木，成了屏障榆林城的新绿洲，先后迁居西沙的机关、学校已达30多个，人员2万多名。治沙所所长赵玉彬高兴地说，现在榆林城是人进沙退，绿洲已向东面西面发展了十余公里，向北推进了30公里，向南扩展了50公里，从沙漠中要回来2.8万公顷良田、牧场。
（韩康叶广芩）?
