彭春雪
舞台和影视屏幕都出现过不少有关明代大画家唐伯虎的风流轶事，且许多故事发生在桃花庵内。昔日的桃花庵现在何处？据苏州方志载，唐伯虎听筑家宅就是桃花庵，它的前身是宋人章庄简的别墅。公元1505年36岁的唐伯虎来此散步，见到这废败的别墅景色宜人，煞是可爱。唐伯虎因嫌吴趋坊的故宅过于喧闹，就变卖故宅，又苦苦节衣缩食整两年才凑足银两，将这座旧别墅买下，唐伯虎凭着他对自然山水的深刻理解，亲自设计，将江南美景聚缩于一园之中。仅一年多时间，他便在园中叠山疏池，先后筑起了“学圃堂”，“梦墨亭”、“蝶斋”、“文如阁”等亭台楼阁。据《百城烟水》记载，唐伯虎后来扩大园子，筑以院墙，杂种梅、兰、竹。院中遍植桃花，每逢春日，园内桃花夭夭，绿柳垂条，景色动人。40岁以后的唐伯虎皈依佛教，自号六如居土，将园子取名桃花庵。
唐伯虎的后半辈在庵内度过。由于继妻沈氏因病过早去世，女儿桃笙也已出嫁，剩他一人靠卖书画为生。生活凄苦，因而情绪悲观颓废，每当夜阑人静，想起自己坎坷的一生，时时独自恸哭，或因月缺而伤心，花落而流泪。他在轩前种些牡丹，晴朗之日邀请文征明、祝枝山等笃友前来饮酒赋诗。碰上阴晦天气看到满地落花，便含泪收起，葬在药栏东。在怅然祭花的景况下写了百多首《落花诗》，用以发泄对摧残人才的社会强烈不满。据考证，《红楼梦》中“黛玉葬花”情节，就是曹雪芹从唐伯虎葬花，并作落花诗中得到启发而创作出来的。几经苍桑，到了清朝初年，桃花庵内尚存部分建筑，又由名医沈明生加以修缮，构亭台、植竹木。乾隆年间改建为宝华庵，仍存屋十余椽，水阁环绕，风景宜人，再后就面目全非了。如今苏州市正在修复桃花庵，昔日桃花庵将重放光彩。
