1960年，在北京新街口总政排演场，周恩来审查出国节目时，对《霸王别姬》一剧和项羽其人有过精辟的评语。
全剧开始是刘邦发兵攻打项羽，接下来是项羽金殿议事，群臣根据不利形势纷纷谏阻出兵。项羽不听劝阻，执意出战，宣布“退班”！戏演到这里，周总理讲：“一言堂。”
项羽回到后宫，虞姬继续规劝，千万不可发兵，以误中刘邦诡计。项羽不容分说：“孤意已决，明日发兵！”总理讲：“一家之长”。
当演到项羽孤军深入刘邦设好的埋伏圈时，总理讲：“一意孤行。”
项羽终于被困垓下，总理讲：“一筹莫展”。
当虞姬备酒安慰项羽时，项羽心情沮丧，摔杯愤起吟唱“力拔山兮”，总理讲：“一曲挽歌”。
四面楚歌，汉军将至，虞姬拔剑自刎，全剧终场。总理讲：“一败涂地。”
两个多小时的戏，总理只用了23个字就把项羽失败的全过程高度地概括了。（王文汇辑）
