当里根在好莱坞正是春风得意的时侯，他的父亲年迈多病，已退休在家了，便在加州为儿子处理信访业务。
作为一个明星，里根每天都要收到一些影迷索取签名影照的信。一次，有一封署名为“身患绝症的中年妇女”的信，希望在临死前能收到一张里根的照片。里根当时以为这是谎言，不屑一顾。里根的父亲把扔在地上的信又重新拣了起来，结果由父亲回了信。
几个月后，里根收到了一家医院护士的来信，说那位妇女，手里捧着里根的照片，幸福地合上了眼。这件事给里根极大的震动。里根从父亲的行动中体会到了对人的尊重。最后里根在《今日美国》上撰文悼念他已死去的父亲时说，“他从不强行要我怎么去做，但他总是使我懂得了应该怎样做。” （马建英）
