恒 庆
精致优美，淳朴高雅的常熟花边，索以工整、实用、价廉博得国内外人民的喜爱。
花边是属于刺绣工艺的一种。江苏常熟花边据说是从海外传入的。我国江南一带的的动妇女，有家家刺绣的传统习惯，多少年来就会应用多种技法刺绣各种优美的实用品装饰自己，因此，外来的花边工艺一旦和我国优秀的刺绣技艺相结合，就很快得到发展。常熟花边就是在这一基础上，逐渐形成自己特有的风格的。
常熟花边的品种，有台布、枕套、窗帘、被罩、钢琴套、茶巾、手帕、头巾、上衣等多种。图案花纹一般有各种花卉和几何形纹样，针法有抽丝、游筋和打籽等几十种，常用的有包针、扣针、绕针、切针等。其中以“雕扣”为基础，这是常熟花边的主要艺术特色。“雕”和“抽丝”的技法在花边的艺术处理上起了很大作用。“雕”是雕去底布，成镂空形；“抽丝”是按比例抽出原纱形，成筛眼状，这两种方法主要是在布局上托出主花，它们和主花就好似绘画中的黑、白、灰色调，雕是黑，白是主花，灰是抽丝，三者相互烘托，对比强烈。有一种“贴布”技法，是用其他色布剪成花形，粘贴在底布上，再绣花衬托，相映成趣，别具一格。
花边是实用品，又是艺术品，在刺绣上擅于运用多种不同的针法来表示各种不同的形象。要求光洁、平顺、紧密、整齐、匀净、平薄而生动；花边的配色，大多以单色和类色调配为主，彩色配合为辅。
常熟花边是江苏省工艺美术行业中最大的一个行业，生产人员达
