杜恒庆
在赤日炎炎、暑威逼人的时节，荷花却绽开笑脸，吐发幽香。或翠盖红裳，或缟衣素袂，自有一种香远益清，湿翠欲滴的风韵。
荷花是多年生水生草本植物，属睡莲科。在浙江余姚河姆渡新石器时代遗址中曾挖掘出古莲子的遗物，距今已有七千多年，从而可以推定，我国南方是荷花的故乡。古时江南风俗，农历六月二十四日为荷花生日，又称“观莲节”。年年此日，凡有荷花的亭榭池馆，观赏者联翩而至，衣香鬓影，络绎不绝。
夏日赏荷，看那“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高雅端洁的形象，确实可以洗心涤神，消暑释倦。难怪历代文人墨客都爱用生花妙笔去描绘它，赞美它。“江南可采莲，莲叶何田田”，写荷的繁茂青翠；“荷花娇欲语，愁杀荡舟人”，写荷的娇艳妩媚；“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”。写好花，写美人，二者相互辉映。但到底要推杨万里的“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”笔势雄奇，意境开阔，为咏荷诸诗中之上乘。
在我国的百花园中，给人们吸引力最大的要算荷花。因为它姿质不凡，幽香近寒梅，清远似秋菊，淡雅如水仙，素洁比玉兰，明丽如玫瑰，但更主要的因为它是人们心目中正人君子的象征，几千年来它用高洁的形象陶冶着人们的道德情操，使人们的心灵更加美好。
由于荷花在我国栽培历史悠久，不仅品种繁多，而且遍布大江南北。目前，除西藏、黑龙江之外，几乎各省均有分布。尤其是水乡江南，种植极为普遍。洞庭湖、鄱阳湖、洪泽湖、西子湖、巢湖、高宝湖、太湖和渤海湾、杭州湾、珠江三角洲一带，更是“荷藕之乡”。
