美国发明家爱迪生在八十高龄的时候，白天去实验室工作一整天，晚上仍坚持读三至五小时的书。他一生发明有一千一百项之多。他说：“有些人以为我有成就是因为我有什么‘天才’，这是不正确的。无论哪个头脑清楚的人，如果他肯拚命钻研，都能象我一样有成就。”“天才是百分之一的灵感加百分之九十九的出汗。”
比爱迪生迟五十九年出生的美国经济学家、心理学家和计算机科学家、1978年诺贝尔经济学奖获得者赫尔伯特·西蒙则进一步提出，对于有一定基础的人来说，只要他勤奋认真肯下功夫，在六个月内就可以掌握任何一门学问，再经过十年努力，都有可能达到“大师”的水平。
西蒙的观点是有科学依据的。实验心理学研究表明，一个人一分钟到一分半钟可以记忆一个信息，心理学称之为“块”。每门学问所包含的信息量约为五万“块”。任何人只要掌握了这些信息，都可能在某一专门领域内成为专家。一分钟记忆一个“块”，五万个“块”，以每周工作四十小时计算，掌握一门学问大约需要六个月功夫。六个月或十年虽不能使我们成为象西蒙那样博学的人，但西蒙和爱迪生关于“天才出自勤奋”的思想，却是不容置疑的。 （刘家骅）
