1924年8月5日京剧艺术家汪笑侬在上海春仙茶园演出了自编京剧《瓜种兰因》（第一本），开创了京剧饰演外国题材戏的先河。
《瓜种兰因》亦名《波兰亡国惨》，说的是历史上波兰与土耳其交战，兵败乞和，被外强瓜分的故事。戏演出时，台上的演员身着外国服装，嘴里却唱着人们耳熟的西皮、二黄，以形式上让观众既觉亲切又耳目一新。戏中大段慷慨激昂的念白倾诉心曲，感人肺腑，催人泪下，提醒国人要正视中国被列强宰割的现实。
《瓜种兰因》的演出引起了各界观众强烈反响。蔡元培等主办的《警钟日报》在戏演出后发表评论，认为《瓜种兰因》“其寄托之遥深，结构之精严，音律之悲壮，实为梨园所未有之杰构”。（马建英）
