美国北部的深山密林中，生活着为数不多的万帕诺亚格人，他们以狩猎为生。为了让自己的孩子适应恶劣的自然环境，有独立生活的能力，万帕诺亚格人对子女都要进行特殊的磨练。有时他们让孩子穿过满是蒺藜的山林，有时让他们在规定的时间内不喝水、不停地奔跑跳跃。每到冬季，万帕诺亚格人就让十四、五岁的男孩们经受一次叫做“出家进山”的锻炼。他们把斧子、砍刀和必需工具及物品交给自己的孩子，再用一块黑布把孩子的双眼蒙住，带他们离开村寨，来到从未去过的深山密林，把孩子孤身一人留在那里，让度过一个冬季。为了生存，孩子必须自己动手。首先要砍伐树木和藤条，搭起简陋的棚子作为栖身之地，还得打猎、采摘野果充饥。
到了夏季，万帕诺亚格人才进山去寻找自己的孩子。有时寻找多日也不见踪影，表明孩子已被野兽吃掉或被沙土、冰雪掩埋。万帕诺亚格人很少有悲痛和惋惜的。他们认为，要是让没有独立生活能力的孩子回村继续活下去，也只会成为无用的累赘。
如果万帕诺亚格人看到自己的孩子还强健地活着，会由衷地感到高兴。他们把孩子接回村寨，举行隆重的仪式，并大摆筵席，盛情招待邻里乡亲，以示庆贺。
（如宝）
