陈留美
近几年来，各国不时传来“选美”的报道，“×国小姐”或“世界小姐”也屡见报刊。
有趣的是，选美最早还是出现于700年前的中国，当年马可·波罗在游记中记述：成吉思汗的孙子忽必烈降旨建立特别机构，专门用于挑选最漂亮的少女。然而选美作为一种比赛则是一个叫伯尔姆的美国人突发奇想，于1884年提出来的。当时，美国舆论尚难以接受，只是到了1921年才出现了“美国小姐”加冕式。几十年过后，反对选美比赛的声浪已沉寂下来。但在70年代又有所抬头。女权主义者对象展卖牲口那样品评参选姑娘的行径义愤填膺。但是愤怒之声旋即被一片喝彩的声浪所淹没。随之涌现出越来越多的“美后”竞争者。
第一届世界选美比赛是在1912年，参赛的项目包括：游泳、划艇、唱歌、跳交谊舞和试镜头等，艾丽丝·海德在那次比赛中，一共击败了8000名对手，才成功地夺取了第一届世界小姐的桂冠。她当年的奖金是250英镑和环游欧洲一次。艾小姐仍然健在，现年94岁，英国很多商店开业还邀请她剪彩。
西班牙基本上每年都要举行一次全国性的选美活动，先是区域性的选拔，然后举行全国选美，各区新选美女都要参加在加耶利群岛举行的“西班牙美女”竞选大赛。
国际间也经常举行选美比赛，“1990年国际小姐选美大赛”于当年9月16日在日本大阪万国鲜花博览会会场举行，来自50个国家和地区的50名代表参加了比赛。经过四轮角逐，西班牙18岁的高三学生西尔维亚·德·埃斯特万获得冠军，捷克斯洛伐克19岁的大学生英·昂德罗维科娃获得亚军，美国夏威夷23岁的模特儿纳丁·塔内加获得第三名。她们分别获得200万日元、100万日元和80万日元的奖金。国际小姐，也称“环球小姐”，把历年来选出的佳丽的玉照汇集成册，这就是人们所说的“世界美女图”。截至1990年底，国际选美比赛已举行了三十余届。
尽管对选美活动毁誉不一，但选美仍像健美比赛、模特儿表演、评选影星一样，呈现出愈演愈烈的势头。
