陈留美
1802年，一个叫麦休的工程师第一个大胆提出开凿英伦海峡隧道的构想，得到拿破仓的赞赏，他梦想骑着白马从法国直奔伦敦，但却遭到英国断然的拒绝。1815年，在滑铁卢战役中，拿破仓战败被俘，他的梦想便成了泡影。
过了80年，即1882年，法国政府又提出开挖英法海底隧道的建议，当时最怕晕船的英国维多利亚女王，很支持这项计划。但是，英国在古代曾遭欧洲大陆的罗马人和诺曼人的统治，将军们担心“野蛮人”再度利用隧道入侵，仅挖出一公里，便迫使女王放弃隧道计划。1973年两国又签订了开挖协议，并从海峡两岸一起动工，但一年后，英国却因财政困难而放弃了。据统计，近两个世纪来，英法两国的有识之士为实现修建海峡隧道的“梦想”进行了28次尝试和7700次测试。但都没有成功。历史进入20世纪80年代，世界形势及英国与欧洲大陆的关系发生了巨大的变化。1986年英国首相撒切尔夫人同法国总统密特朗签署了《英法海峡固定通道条约》，1987年隧道正式上马，经过3年的紧张施工，终于将一条长50公里、深300英尺、横贯英伦海峡的海底隧道打通了，近两百年的梦想变成了现实。法国总统称赞这是“20世纪最伟大的工程”，英国《每日电讯报》当天头版头条的通栏大标题是：“10月30
日下午7点30分：英国不再是一个海岛”。
英伦海峡海底隧道分别由法国的加莱港和英国的多佛港挖掘，其中40公里在海床底下，其余为两端入口坑道。英吉利海峡最深处为200英尺，技术人员在海下施工，工程相当艰巨。这次凿通的隧道，是英伦海峡隧道工程中的服务隧道。整个工程将由两条直径各为7.6米的火车隧道和一条直径为4.8米的服务隧道组成。两条火车隧道之间相距30米，服务隧道平行其中。海峡隧道象三条海底巨龙，从英格兰东南部的莎士比亚山崖一直延伸到法国西北部的桑加特。
英伦三岛原是欧洲大陆的一部分，在6000万年前的冰川期，与大陆脱离形成孤岛。英国报界形容隧道的贯通，是“自冰川期以来，英国与欧洲大陆的首次衔接”，英国人将可徒步走路到法国。海峡隧道计划于1993年6月正式投入使用，届时，每12分钟就将有一列高速火车穿梭往返，行程仅为35分钟。可以预见，海峡隧道在政治、经济贸易等各方面对英法两国和整个欧洲将产生重大影响。
