陈玉恒
泰国的寺院遍布城乡，多达4万多座，其中又以曼谷的玉佛寺为最，每天进香者络绎不绝，就连国王也常来这里礼拜。
泰国的佛教信徒达4500万人，占全国总人口的90%。无论男女老幼，人人颈挂小佛，胸佩佛饰。男子婚前必须出家一次，时间可长可短，儿童3天或7天，青年为一两星期或3个月。
相传早在2200年前，佛教便从印度传入了泰国，位于首都曼谷西面50公里的佛统府便是当年的佛教中心，那里至今还保存着一座泰国最古老最高大的佛塔，高达120米，塔中心供奉着黄铜金色立佛，是泰国首屈一指的大佛。14世纪，素可泰王朝第五世国王利太王入国统夺受戒，首开帝王出家的先河。此后，历代国王都要出家一段日子。如，泰国拉玛四世曾出家27年，托钵化缘，走遍全国。佛教成为泰国第一大教，占有至高无上的地位。到本世纪20年代，佛教又被正式定为国教，国旗中的红、白、蓝三色中的白色表示佛教。每逢佛诞日、安居日等佛教节日，政府机关、学校、商店都要例行放假，国王、官员和平民都要到寺院听经参禅，参加隆重的法会。
泰国的佛教戒律是比较严格的，尤以法宗派更甚。一般和尚的戒律达277条，包括戒杀生、说谎、饮酒；戒化缘时东张西望、吃食时发出响声；连睡高床、快步登楼、猛然入座等也都不允许。接受布施，善男可以直接把财物递入和尚手中，善女布施物品时，和尚必须经过一块黄色长布帕才可收集财物。倘若违戒，轻者面壁反省，重者逐出佛门。但对于因家贫入寺求生的小沙弥则宽松多了。随着现代生活的冲击，戒律也或多或少发生着变化。如寺院接受信徒布施的收录机、电视机，按戒律是不使用的，但现在已用来听新闻或看科教片了。泰国和尚多著黄袍，故尔还有黄袍佛国之称。
