胡南生 朱国才
为纪念中日邦交正常化20周年，日本天皇明仁和皇后美智子将来到深秋之际的北京和西安古城，这也是中日友好交往历史上首次踏上中国土地的日本天皇夫妇。
明仁：走下神坛的新天皇
1989年1月7日，在位60余年的裕仁天皇驾崩，皇太子明仁当天即位登基，成为日本历史上第125代天皇，其正式称号为平成天皇。
近百年来，作为封建专制主义最高象征的天皇在明治维新后的日本不但未受近代资本主义价值观念的冲击，反而地位更接近于神，具有至高无上的权威。二次大战战败、天皇裕仁1946年发表具有历史意义的《人间宣言》后，天皇的神的光环日渐消退，在国家事务中更强调的是象征意义。裕仁不再是权力无边的君主，而是以忠厚、和蔼的长者之风赢得国人的尊敬和热爱。明仁天皇更是彻底走下神坛，成为日本历史上第一位“平民天皇”。
生于1933年12月23日的明仁天资聪慧，自幼尊师好学。他的英文老师、美国儿童文学作家伊丽莎白·格蕾·培宁夫人对他的成长具有重要作用。她传授的美国式民主思想使这位东方的皇太子从小就形成一种尊崇平等的西方现代观念。据其幼时同学回忆，明仁从不装腔作势，自示显赫，与同学相处无异于普通学校的同学、校友一般。
被立为皇太子后，他仍十分同情和帮助有困难的人，甚至曾毫不介意地与麻疯病患者握手。
明仁具有现代意识和现代情趣，在学习院学习时常常躲开警卫而与同学一起乘坐电车到银座去散步，体验“庶民滋味”。有一次，他在夏威夷“失踪”，侍从们大惊失色。一小时后，皇太子被人发现正在檀香山动物园里，独自呆呆地站在关猴子和乌龟的围栏前张望。
明仁一家居住的东官御所很早就成了他们与民间进行有限交流的天地。
民间各界人士常到那里“进讲”和“杂谈”，给予他各方面的知识和信息。他还把自己的城池开放成“半岛”式的场所，试图树立与其父皇截然不同的另一种形象。
明仁受美国的影响很深，也羡慕英国王室的许多做法，因此其言行不时被皇室和守旧人物视为离经叛道。1959年，他冲破重重禁锢，通过自由变爱而迎娶了日本历史上第一个平民王妃正田美智子。生儿育女之后，他们又破除皇室旧规，与儿女生活在一起。
在政治上，明仁也不断表示要改革几百年来的皇室传统，改善皇室与国民的关系。作为日本皇太子，几十年来他积极拓展了皇室外交，夫妇俩曾访问了30多个国家。他对中国怀有好感，并公开表示过厌恶侵华战争。
美智子：“灰姑娘”的魅力
在日本的皇室史上，美智子是第一位平民出身的皇后。
她生于1934年10月20日，其父正田英三郎为日本一流企业“日清制粉公司”董事长；其母福岛家族是佐贺县名门，生于中国上海。
对明仁皇太子与正田美智子自由变爱而结合一事，美国《时代》周刊当时曾在封面上刊登了正田美智子的照片，欧洲最受欢迎的法国周刊《巴黎竞赛画报》也在1959年圣诞节号上发表文章，题为“没有资格的美智子成了皇后”。文章写道，“2600多年前天聪大神所生育的天皇家族的儿子，和一位漂亮的面粉厂老板的姑娘陷入了热恋，终于结成夫妻，从而谱写了一部‘现代灰姑娘的故事’。”
明仁皇太子和正田美智子成婚的这一天，从皇宫到青山的临时东宫御所长达8公里的沿途，50多万人挥动着太阳旗欢呼祝贺，几乎所有的日本人都守候在电视机旁。一年前，日本全国电视机销量不过91万台，而这一天前后竟售出200万台，成为电视机时代的神话。
美智子的家庭物质和精神生活都极为如意。其美貌和聪明当时也为世人公认。她在圣心女子大学英文系就读时曾担任学校学生会主席。她学习成绩门门优秀，颇有文采，钢琴也早就弹得不错。
婚后，美智子生育了2男1女。她力主不依皇宫旧习，不用奶妈而自己抚养儿女，并承担全部家务，竭力想成为名副其实的贤妻良母。她通常5点多就起床，梳洗打扮后到户外作半小时快速散步，然后进小厨房为孩子们准备午餐盒饭。一家人进餐时也从不用人侍奉。孩子们放学回来，她与他们谈心，有时还一同做功课。有时她也作皇太子的助手，为鱼标本分类，贴标签。
美智子也是位社会活动家，除陪丈夫出访外，还接待到东宫御所来的大量客人，会见新任或离任大使、外国官员、文人、学者等。美智子还是日本红十字会的名誉会长。1985年，她曾获得纽约每年一度的“最佳着装者”的桂冠。
