编者按：为了让广大职工了解关税及贸易总协定的有关知识，我们拟在“企业瞭望”、“班组天地”、“工运长廊”专栏先后连载“关贸总协定与中国”一文，供大家学习参考。
一、经济联合国
关税及贸易总协定（简称关贸总协定）去年10月下旬在日内瓦的总部举行中国工作组第十一次会议，就恢复中国缔约国地位问题进行谈判。观察家们预计，中国可望在今年恢复关贸总协定缔约国的地位，这对中国企业来说，既面临开放中国市场的严峻挑战，又是一个难得的机遇。
关贸总协定是1947年10月30日在日内瓦由美、英、法、中等23个国家缔结的关于关税及贸易准则的多边贸易协定，自1948年1月1日正式生效。关贸总协定的缔结和实施，大大促进了世界贸易的发展，推动了生产力的提高，成为当今世界涉及范围最广、影响最大的国际经济组织，其多边贸易规则也成为世界各国普遍接受的共同准则，在维护世界贸易秩序方面发挥着越来越大的作用。因此，关贸总协定与世界银行和国际货币基金组织并列为世界经济体系的三大支柱，被称为“经济联合国”。
到1991年10月，关贸总协定缔约国（方）已达103个，还有三十多个国家和地区遵守关贸总协定的规则。迄今关贸总协定缔约国（方）之间的贸易额已占世界贸易总额的90%左右。
关贸总协定的主要目标是通过多边贸易谈判和规则，大幅度地削减关税和其它贸易障碍，取消世界贸易中的歧视待遇，扩大世界资源的充分利用和扩大商品的生产和交换。四十多年来，每当贸易保护主义措施增加或贸易大国之间的摩擦加剧，关贸总协定即发动一轮多边贸易谈判，以制止贸易保护主义的蔓延。自关贸总协定生效以来，工业发达国家的制成品平均关税已从40%左右下降到目前的5%左右，世界贸易增长了十多倍。1986年9月在乌拉圭举行的关贸总协定缔约国部长级会议发起了关贸总协定第八轮全球贸易谈判，由于是在乌拉圭发起的，因此称为关贸总协定乌拉圭回合多边贸易谈判。这轮谈判原定在1990年底结束，由于美国和西欧国家在农产品出口补贴问题上各持己见，致使这轮谈判一拖再拖，迟迟不能结束。
关贸总协定不是联合国的专门机构，但在工作上与联合国有密切联系。
