目前，工会办实体方兴未艾，随着工会经济实力的增强，工会的社会地位不断提高，有力地推动了工会各项工作的开展。但是也要看到，有一些工会组织，把主要精力集中于兴办实体的工作上，不同程度地忽视了工会建设、参与、维护、教育四项职能的发挥。因此，摆正兴办实体与四项职能的关系是当前需要解决的一个问题。
工会兴办实体有助于四项职能的发挥。一是工会发展经济实体是国家发展第三产业战略的重要组成部分，可以有效地开辟多种经营渠道，扩大就业门路，增加经济效益，为发展生产力作出贡献，这本身就是发挥了工会的建设职能；二是工会经济事业的发展，经济实力的增强，可使工会维护职工合法权益有更充分的手段，使工会的维护职能有更坚实的基础；三是工会经济实体的发展，有利于工会更加直接地参与国家的经济建设和社会发展，有利于工会更好地了解社会经济状况，使工会发挥参与职能有了更多的实践依据；四是工会经济实体的发展，有利于工会通过市场经济这所大学校，在实践中有针对性地提高职工的整体素质，有利于增强职工群众的市场观念和风险意识，为工会的教育职能赋予新的内容。总之，发展工会经济实体，是加强工会自身建设与改革的具体实践，是强化工会桥梁、纽带作用的有效途径。
但是，工会发展经济实体又不能替代四项职能。因为工会的四项职能是由工会的性质、地位和作用决定的，是在总结我国工运的实践特别是改革开放以来的经验提出来的。履行工会的四项职能是工会组织赖以生存的客观基础，而工会兴办经济实体则为工会四项职能的发挥创造了良好的条件。当前，在社会主义市场经济条件下，工会的四项职能不仅不能削弱，而且随着社会主义市场体制的建立和完善，多种经济成分和多种分配方式的发展，工会作为代表职工利益主体的群众组织，其四项职能还要进一步强化，这是新形势发展的必然趋势。因此，各级工会既要切实抓好兴办经济实体的工作，并以此来促进整个工运事业的发展，同时又要认真履行工会的四项职能，抓好工会的各项工作，从而使整个工运事业协调健康地发展。
