这是一块亘古而博大的茫茫戈壁。哈密西600里，乌鲁木齐东1200里，一个非村非镇的地方——雅尔。这里没有高楼，没有村舍，唯一的建筑就是42间土窑。土窑建于50年代，出自修建兰新线的老一代铁路工人之手。土窑为土坯拱成，每栋长24米，窑帮开门，这种窑陕北人谓之枕头窑。42间土窑除门窗全无及窑背蚀去2公分外，一切完好如初。
50年代修筑兰新线是铁一局，承建雅尔段的是一处9队，而38年后的今天，修筑兰新复线的仍然是这个队伍。职工谢连录住进土窑后感慨万端，当天晚上便给爱人写信，道：“真不可思议，我们住的是几十年前老师傅们修建并居住过的房子，房子比我小一岁。38年了，房子仍完好无损，生活就是这么有意思。”
土窑没有毁坏的原因，一是这一带常年干旱无雨。二是没有人烟，方圆数百里不说人，连个飞鸟都没有，当铁路工人住进去时，里面竟干干净净，没有一粒鸟屎，没有一块兽粪。领工员吴志德说：“这房子象是一群古迹，让人看了能生出许多许多的联想。”
队伍虽同，但人已全非，当年修筑兰新线的人死的死，退休的退休，所剩廖瘳，二上兰新的绝大部分都是青工，即老一代筑路人的子女。
五、六十年代的陈迹在土屋中仍然存在，每个房子里都有一块黑板，作为学习宣传用。有的黑板上画有三面红旗，旗下画一排葵花，上面写有一行大字：“三面红旗万岁！”有的写有豪言壮语：“刮风当电扇，下雨当流汗，活着干，死了算！”也有文革遗迹：“团结在毛主席为首的无产阶级司令部周围，打倒XXX。”在这些前人雕制的宣传栏上，今人也写满了口号：“能逮老鼠的都是好猫。”“强攻硬上，大干兰新”。“团结在以江泽民为首的党中央周围，干四化、奔小康！”
虽38年过去，但兰新线气候条件地理环境如故，过去的困难仍是现在的困难。施工队伍相同，施工条件却大异，过去是铁锨、洋镐、大筐、独轮车。而现在则是推土机、铲运机、挖掘机、机动翻斗车；工人的构成也不同，过去的工人来自于部队（二野）和贫穷的农村，大都没有文化，他们吃过旧社会的苦，受过战争的洗礼，而今代的年青人，均是青一色的初、高中生，在蜜罐里长大；由于两代人经历不同，观念截然，作风径庭。老辈人对这代人多是摇头，认为他们好享受，多空想，不耐苦。而新代人却称老辈人僵化、陈腐。事实证明，双方认识各有偏颇，机修班门口有这样一幅对联：“旧屋不见昔人面，两代铁人精神同。”老辈人曾扬威兰新，新辈人同样干得壮烈。刚搬上来时，灶具柴煤到不了工地，全队200多人喝了5天生水，吃了5天方便面。四班长寇玉记带领全班31个人，每天工作15个小时，10天灌注了500方混凝土。有一天刮7级大风，吊车不敢用，他们便搭4级架板，一级级用人工往上翻，一天一夜翻了60方混凝土。 （翟龙 白熊光）
