（社会透视） 文/周明荣 图/柳影
在关于书的至理名言中，最精辟的大概莫过于“书籍是人类进步的阶梯”了。可是当人类沿着这一阶梯踏上二十世纪九十年代这一梯级时，我们脚下的阶梯竟急剧地倾斜，读书似乎突然成了没有什么价值的选择，尤其是被喻为“早晨八、九点钟的太阳”的一代年轻人读书热情骤减，令有识之士忧心忡忡……
阶梯上还有多少攀登者
最近一段时期，不少报刊林林总总的报道给我们敲响了警钟；
中国青少年研究中心对京、沪、粤等9个省、市、自治区的4600多名城乡青年进行调查，发现近40%的青年家里除课本外基本无藏书。
我国1991年人均购书费用7元，其中公费占50%，个人自费购书3.5元，按时价折算合不上0.5美元。
在农村，人们购买书报刊物的消费还远远低于这个数字，有人对京郊一批比较富裕的青年农民调查的结果是，除1名青年买过两本武侠小说，其他人买过几本生活、幼儿读物外，购买其他书籍为零。
人们藏书不多又极少买书，书籍荟萃的图书馆状况如何呢？全国公共图书馆的购书费每年以500万元的速度在增长；而每年所购新书却以100万册的速度在递减，有的图书馆甚至没有一分钱的购书费。各地图书馆文学名著的读者从1989年的38%、1990年的30.5%下降到1991年的22%、1992年的6%。《红楼梦》、《红与黑》等名著无人问津，被尘封高搁。
1987年，北京图书馆落成时，读者络绎不绝，阅览室里、大厅里、走廊里到处都是人，而1992年读书总人次164万，比1991年减少21万人次，年书刊流动册次1991年是704万册，1992年则降至370万册。
《新华日报》报道说，藏书量排居全国第3位的南京图书馆人头攒动争办借书证、排队借书的盛况早已成为遥远的风景。该馆的一位副馆长不无感慨地说，“从1983年至1988年之间，我们馆年接待读者最高达60万人次，普通借书证持有者达7万人，参考书借书证持有者也有2万多。可现在不同了，去年1—9月份接待读者仅11万人次，两种借书证的持有人数也分别下降到1.5万和8000多。”那末，人们对读书到底为什么如此兴趣锐减呢？
为什么离开这诱人的阶梯
中国人历来对读书寄予深厚的钟情，书中自有“黄金屋、千钟粟”、“颜如玉”，曾经吸引一代一代的读书人以“头悬梁、锥刺股”的拚命精神从书中追求前程。如果说古人仅仅把读书作为出人头地的进身阶梯的话，那末，如今我们读书还为了一种更高层次的追求；国家兴旺、民族强盛离不开知识的支撑。可是，为什么还是有那么多人离开了这诱人的阶梯呢？
这几年，商品经济大潮猛烈地冲刷了我们这个社会、荡涤了许多陈腐的思想观念，却同时带来了一些新的杂质，如今有许多人对金钱与财富的膜拜已到了至高无上的程度。不少本该专心与书为伍的人却唯“海”是投，一时间，什么样的人都能“下海”，什么样的“海”都敢下，以至大学教授可以从从容容卖馅饼，大学生可以大大咧咧摆地摊。一位和图纸打交道20多年的建筑设计院工程师留职停薪经商二年，房子有了，家具全是高档的，一身光鲜穿戴令人刮目相看，用他自己的话说是：“二十年读书描图家徒四壁，二年商海沉浮才象个人样”，可最近一笔生意蚀了本，回到设计院想重新拿起描图笔却没有了以前的灵感。
当人们想的是钱、谈的是钱时，读书似乎便成了一种多余。如今在大街上、办公室、地铁、公共汽车上，见面寒喧便是“发了吗？”素不相识的人们凑在一起也能演出若干关于“钱”、“生意”的活剧来。在这种氛围中，连大、中学生，甚至小学生也“随大流”跃跃欲试，某县城一所中学问卷调查学生的理想，47%的是经商、当“大款”。一位三年级的孩子在此生第一篇作文里写道：“我长大了干什么？象爸爸那样，初中毕业就去做生意，挣大把大把的钱，过快活日子”——多么可怕的选择。
然而，正如有人发问的那样，商品经济真的如一只看不见的手，把持了我们整个社会的心理天平吗？真如阿基米德那句名言所说，给它一个支点，就能转动整个地球么？显然，它不应该实际上也没有这么大的力量，如今许多人不爱读书，还有其他或许是更深刻的原因。我们有必要正视这样一个现实，前几年社会上溜口顺所描述的“搞导弹的不如卖茶叶蛋的”的现象由于部分“搞导弹的”“下海”而稍有改变，然而，对于那些依旧恋恋不舍在阶梯上攀登的知识分子来说，状况并未明显好转。报载，在全国8000多个体户百万富翁中，具有初中以上文化程度的只有21%，而与此同时，却不时有教师工资拿“白条”的报道见诸报端。社会上曾流行过一首按收入水平将社会成员分成若干档次的顺口溜，说“八等公民是园丁”，终生都在读书教书却只不过是“八等公民”，如何理直气壮地教育学生“不好好学习是没有前途的”？曾闻有一位家长经商的高中学生对批评他不用功的数学老师言称：“老师你数学水平这么高，能帮忙算一下我不识多少字的父亲和你收入的比例吗？”面对如此情形，学生怎样看待读书便可想而知了。
更具讽刺意味的是：读书人想读书却囊中羞涩买不起书，“大款”们有钱却“潇洒”玩耍不买书，他们动辄“一顿宴席几头牛”，进歌舞厅几百元一张票满不在乎，点一支歌可以抛出数万元，“千金散尽还复来”，乐此不疲。虽然“大款”花的是自己的钱，却把整个社会的消费引向了歧途，台湾《中国时报》载文指出大陆居民消费呈现四大新潮流；花钱买舒服——以空调为代表的家电设备系列；花钱买空间——电话机为代表的通讯系列；花钱买时间——以出租车为代表的服务系列；花钱买享受——以化妆品为代表的高档文化消费。随着观念更新、经济发展，追求高新消费本属正常，然而，在国民个人平均仅花3.5元买书的情况下，我们的追求未免显得畸形、浅薄。几年前，当城乡兴起组合家具热的时候，便有人发难，“组合家具中为什么独无书橱？”却犹如泥牛入海，如今一切依旧。
我们需要坚实的阶梯
中华民族在奋力崛起。然而，不容我们忽视的制约因素在发出警告；我国有2.8亿文盲、半文盲，几乎占人口总数的1/4，相当于世界相应数字的32%；在最新的世界人口素质综合评分中，中国只得了23分；近年来，全国有超过4000万的中小学生辍学流入社会，而十数年后，他们将是这个社会建设者队伍的重要组成部分。要在这样的基础上，塑造一个强大的社会主义现代化强国，我们面对的困难是不言而喻的。
江泽民同志曾指出：今后世界的竞争“最主要的是知识力量的竞争。”对于我们来说，抓住当前机遇发展经济，提高人民生活水平自然是当务之急，但是，如果以抛弃或忽视文化教育作为代价，精神消费过低，全民“读书”长期处于低温状态，势必阻滞全民素质的提高，影响生产力的发展，进而影响人民消费水平和质量，陷入恶性循环之中，我们将难以咽下这只苦果。
《经济晚报》最近报道了陕西渭北秦椒加工厂的一件新鲜事；针对职工大多是附近乡镇农家子弟，不少人文化水平低，甚至是文盲，半文盲，妨碍了企业进一步发展的现状，规定职工上班都要交作业，每周写三则日记，每月要读一本书。考核结果与职工收入直接挂钩，合格者才能拿到占全月工资15%的浮动工资，做作业做出了新观念、新风尚，做出了职工新的精神风貌。读罢这则报道，不由精神为之一振，我们这个国度不乏远见卓识之士，要有优秀的文化传统，只要走出短视的怪圈，我们就一定能踏着坚实的人类进步阶梯，创造空前辉煌的事业。
