陕西工人阶级最早参加各项斗争始于1919年。当“五四”运动的消息传到陕西时，陕西各界其中包括教职员工、邮电工人积极参加了集会游行和抵制日货，声援北京学生。9月，长安鞋行工人因百货昂贵，要求增资，举行罢工。不过，这时的工人斗争还带有初期自发性质。
1922年，一些共产党员和社会主义青年团员开始在陕活动。1925年前后，中共党、团组织逐步建立。当时党的中心任务之一就是开展工人运动。从此，陕西的工人运动就在共产党的领导、支持、号召或影响下展开。
从1919年到1949年间，陕西工人进行各种斗争达百余次，其中政治性斗争约占1/3，经济斗争占2/3。斗争方式包括罢工、怠工、请愿、集会、结社、游行示威、发表宣言或通电，甚至武力反抗等，而以罢工为主要形式。
政治性斗争主要发生在出现国耻、国难等重大事件或革命高潮时期。如：反对北洋政府在出卖中国利益的巴黎和约上签字，声讨英、日帝国主义在上海制造五卅惨案，反对日本帝国主义在中国东北制造的九一八事变，在西安事变中支持张、杨的八项主张，在抗日战争中开展各种抗日救国活动，在西安、宝鸡等大中城市临近解放时开展的护厂斗争等，在每个历史时期，陕西工人阶级都同各界人士一起，掀起了一个又一个爱国运动高潮，显示了大无畏的英雄气概。
经济斗争大都是两种情况引起的。一是工厂主残酷剥削欺压工人，工人在忍无可忍的情况下起来抗争。二是由于军阀或国民党政府反动腐朽的统治，导致社会经济状况严重恶化，物价飞涨，货币贬值，工人工资无法维持自己最低生活水平时，被迫起来进行斗争。这些斗争大都是一个行业、一个系统或一个单位的工人起来进行的。有的斗争胜利了，有的失败了，但不管胜利与失败，都在不同程度上教训了资本家和反动政府，同时也锻炼了自己。 （史志）
